Gubernur bank sentral baru India menaikkan suku bunga utama pada hari Selasa untuk bulan kedua berturut-turut, mengabaikan seruan untuk biaya pinjaman yang lebih rendah karena ia tetap fokus pada memerangi inflasi yang tinggi.
Setelah pertemuan kebijakan moneter di ibukota keuangan Mumbai, Reserve Bank of India (RBI) mengatakan suku bunga acuan repo, di mana ia meminjamkan kepada bank-bank komersial, akan dinaikkan sebesar 25 basis poin menjadi 7,75 persen.
“Sikap dan langkah-langkah kebijakan … dimaksudkan untuk mengekang tekanan inflasi yang meningkat dan mengelola ekspektasi inflasi dalam situasi pertumbuhan yang lemah,” kata kepala bank Raghuram Rajan dalam sebuah pernyataan.
Sebagian besar ekonom memperkirakan kenaikan oleh Rajan karena inflasi grosir telah berada di atas zona nyaman RBI sebesar 5,0 persen selama empat bulan berturut-turut.
Inflasi tahunan India melonjak ke level tertinggi tujuh bulan di 6,46 persen untuk bulan September, dipimpin oleh lonjakan harga makanan dan bahan bakar.
Setelah menjabat pada bulan September, Rajan – yang telah memperingatkan bahwa dia siap untuk mengambil langkah-langkah yang tidak populer untuk membawa ekonomi kembali ke jalurnya – mengejutkan pasar dengan menaikkan suku bunga dalam pertemuan kebijakan moneter pertamanya.
Pada pertemuan keduanya pada hari Selasa, bank juga mempertahankan rasio cadangan kas – persentase deposito bank harus tetap dengan bank sentral – tidak berubah pada 4,0 persen.
Rajan, bagaimanapun, melonggarkan beberapa langkah pengetatan likuiditas yang diperkenalkan oleh RBI pada bulan Juli untuk mencoba dan membantu membendung terjun bebas rupee.
Fasilitas marjinal – yang digunakan untuk meminjamkan kepada bank komersial ketika ada kekurangan dana di pasar – dipotong sebesar 25 basis poin menjadi 8,75 persen.
Bank sentral berada di bawah tekanan dari bisnis untuk mengurangi suku bunga untuk memacu pertumbuhan ekonomi terbesar ketiga di Asia, yang berjalan pada level terendah satu dekade sebesar lima persen.
Kenaikan suku bunga mengurangi sentimen bisnis dengan meningkatkan biaya pinjaman untuk ekonomi dan mendorong bank untuk menaikkan suku bunga pinjaman mereka untuk properti dan mobil.
Meskipun ada perbaikan dalam sentimen investor dan penguatan rupee sejak Rajan mengambil alih, bank memperingatkan pada Senin malam bahwa menjangkar ekspektasi inflasi akan menjadi kunci kebijakan moneter.
“Penting untuk mematahkan spiral kenaikan tekanan harga untuk mengekang erosi tabungan keuangan dan memperkuat fondasi pertumbuhan,” tambah Rajan dalam pengumuman Selasa.
“Reserve Bank akan memantau dengan cermat risiko inflasi sambil memperhatikan dinamika pertumbuhan yang berkembang,” tambahnya.
Saham India naik 0,20 persen menjadi 20.611,27 poin setelah keputusan bank.
Harapan besar telah menunggangi Rajan, mantan kepala ekonom Dana Moneter Internasional yang dijuluki “The Guv”, sejak ia menjabat dalam periode gejolak ekonomi.
Rupee telah menguat dari rekor terendah sejak ia mengambil alih dan mengumumkan langkah-langkah untuk meningkatkan aliran modal asing ke negara itu dan meningkatkan cadangan devisa.
Pemerintah Perdana Menteri Manmohan Singh yang dipimpin Kongres yang tercemar skandal sangat ingin menjinakkan inflasi dan menghidupkan kembali ekonomi saat mencari masa jabatan ketiga, dengan pemilihan umum dijadwalkan pada Mei 2014.