Bagi siswa Brazilian Jiu Jitsu (BJJ) Shermaine Chng, seni bela diri adalah cara untuk melawan dan mendefinisikan kembali hubungannya dengan dirinya dan tubuhnya.
Pemain berusia 29 tahun itu telah melalui pengalaman traumatis, seperti dianiaya, dan mengambil olahraga tempur sebagai sarana untuk melindungi dirinya sendiri.
Ia mulai belajar muay thai lebih dari lima tahun yang lalu sebelum beralih ke BJJ. Sejak itu dia memperoleh sabuk ungu dan memenangkan medali di berbagai kompetisi.
Chng, yang memiliki seorang anak berusia tujuh tahun, adalah salah satu orang yang ditampilkan dalam buku yang akan datang tentang olahraga tempur, berjudul Choke, Clinch, Crank, Combat. Dia mengatakan dalam buku itu: “Saya telah menghadapi banyak rintangan dalam hidup saya; Banyak hal buruk telah terjadi pada saya dan saya merasa seperti saya harus lebih baik dari itu. Saya tidak bisa menerima kekalahan.”
Terinspirasi oleh proyek minat manusia seperti Manusia New York, buku ini adalah proyek gairah oleh tim beranggotakan tujuh orang. Ini menampilkan 25 orang yang diwawancarai dari kancah olahraga tempur Singapura, dari petarung hingga promotor pertarungan dan pemilik gym dari olahraga seperti BJJ, muay thai dan tinju.
Buku ini, yang bertujuan untuk menyoroti wanita dalam olahraga tarung, juga menampilkan mantan petinju nasional Samantha Quek dan Amanda Chan, yang merupakan petinju profesional, eksponen seni bela diri campuran amatir dan sabuk biru di BJJ.
Uzair Jaafar, sarjana berusia 23 tahun yang merupakan manajer pemasaran proyek, mengatakan orang sering memiliki kesalahpahaman bahwa olahraga tempur didominasi laki-laki dan banyak wanita dalam olahraga ini sering tidak dianggap serius.
“Kami ingin menyoroti bagaimana olahraga tempur tidak hanya untuk pria. Ini benar-benar olahraga untuk semua orang,” katanya kepada The Straits Times.
Dia menambahkan bahwa secara lebih umum, anggota dalam komunitas olahraga tempur biasanya dianggap agresif dan mengancam.
“Tapi apa yang banyak orang tidak sadari adalah bahwa – lebih dari aspek pertarungan dan pertempuran – pesan utama dari olahraga tempur adalah pengembangan pribadi,” katanya. “Ini banyak tentang disiplin, dan penekanannya benar-benar pada penguasaan diri.”
Proyek ini dimulai pada 2019 tetapi tertunda akibat pandemi Covid-19. Uzair mengatakan: “Mengingat bagaimana kami khawatir tentang keselamatan para pejuang dan bagaimana gym ditutup, kami tidak dapat melakukan pemotretan. Itu benar-benar menggagalkan kemajuan.”
Tim sedang melakukan kampanye crowdfunding untuk buku tersebut, yang akan diluncurkan pada 4 Agustus di situs web kickstarter mereka. Mereka yang menunjukkan dukungan bisa mendapatkan hadiah seperti pakaian olahraga tempur dan diskon gym.
Pendukung dapat memesan di muka salinan buku melalui situs web kickstarter. Peluncuran resmi buku ini akan dilakukan pada bulan Oktober, ketika salinannya akan tersedia di Basheer Graphics dan Wormhole, serta gym seni bela diri lokal.