NEW YORK, KOMPAS.com – Wabah cacar monyet yang meluas memicu kekhawatiran bahwa virus itu dapat menyebar di antara kelompok mengejutkan yang sangat rentan menularkan infeksi menular: anak-anak.
Para ahli di Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan minggu ini bahwa mereka mengamati potensi penyebaran di antara anak-anak “sangat dekat.” Sudah, lebih dari 80 anak di beberapa negara telah tertular cacar monyet, sebagian besar melalui kontak rumah tangga, kata badan itu dalam pengarahan media.
Sementara itu sebagian kecil dari lebih dari 18.000 kasus cacar monyet di seluruh dunia – dengan sebagian besar terkonsentrasi di antara pria yang berhubungan seks dengan pria – prospek penularan komunitas meningkatkan momok bahwa virus dapat membangun dirinya sendiri di populasi lain, seperti wanita dan anak-anak.
Penyebaran penyakit yang cepat telah mendorong Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus untuk menyatakan wabah itu sebagai darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional.
“Kemungkinan kita akan melihat peningkatan jumlah kasus yang ditularkan di jejaring sosial dan pengaturan lain” di luar hubungan seksual pria, kata Dr Jay Varma, seorang profesor ilmu kesehatan populasi di Weill Cornell Medicine di New York. “Tidak ada jejaring sosial yang mandiri. Mereka semua ‘menjembatani’ ke jaringan lain.”
Siapa pun bisa mendapatkan virus, yang ditandai dengan luka yang timbul dan kadang-kadang menyebabkan pembengkakan kelenjar getah bening atau gejala mirip flu lainnya. Meskipun cara penularan utamanya adalah jaringan seksual, ia dapat menyebar melalui bentuk kontak lain.
Begitu seseorang memilikinya di dalam rumah tangga, sangat mudah bagi virus untuk menginfeksi orang lain melalui berbagi pakaian atau handuk, dengan menyentuh luka atau kontak kulit-ke-kulit yang berkepanjangan seperti memeluk.
Anak-anak, yang terus-menerus berinteraksi di sekolah dan pusat penitipan anak, mungkin sangat rentan. Karena itu, mereka mengambil lusinan virus setiap tahun, termasuk ruam menular seperti penyakit tangan, kaki dan mulut, menimbulkan ketakutan bahwa jika cacar monyet mulai menyebar dalam pengaturan yang berpusat pada anak, itu mungkin sulit untuk ditahan.
“Tidak dapat dihindari bahwa beberapa anak akan terinfeksi dan bersekolah saat terinfeksi,” kata Dr Varma. “Apa yang kita tidak tahu adalah seberapa besar kemungkinan anak-anak akan menularkan ke anak-anak lain saat di sekolah, dan, jika penularan terjadi, apakah itu akan terbatas pada beberapa kasus atau menyebabkan wabah besar.”
Pejabat kesehatan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) mengatakan pekan lalu bahwa mereka mengetahui dua kasus pediatrik di negara itu. Kasus lain telah diidentifikasi pada seorang wanita hamil yang baru saja melahirkan, kata Dr John Brooks, kepala petugas medis CDC untuk cacar monyet.
Kabar baiknya adalah bahwa belum ada kematian dalam wabah AS sejauh ini. Dan dengan menargetkan rute utama penularan virus dan mendapatkan perawatan ke kelompok yang paling terpengaruh – saat ini, pria yang berhubungan seks dengan pria – adalah mungkin untuk mencegah penyebaran lebih lanjut di dalam masyarakat.
Namun, Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS Xavier Becerra pada Kamis (28 Juli) menekankan pentingnya bersiap menghadapi wabah yang lebih luas, termasuk dengan mengamankan lebih banyak akses ke vaksin. “Setiap orang Amerika harus memperhatikan cacar monyet,” katanya saat panggilan dengan media. “Monkeypox bukan Covid, tapi menular. Itu menyakitkan. Dan itu bisa berbahaya.”
Secara historis, di beberapa bagian Afrika barat dan tengah di mana cacar monyet dianggap endemik, kasus pediatrik bukanlah hal yang aneh. Kasus manusia pertama dari virus ini adalah seorang anak di Republik Demokratik Kongo pada tahun 1970, dan wabah masa lalu telah menyebar terutama melalui kontak dengan hewan yang terinfeksi.
Dan dalam kasus tersebut, kasus yang parah terjadi lebih sering terjadi pada anak-anak, menurut WHO.