CHICAGO (Reuters) – Orang-orang yang berisiko tinggi terkena penyakit parah yang belum mendapatkan booster Covid-19 kedua tidak boleh menunggu vaksin generasi berikutnya yang ditargetkan Omicron yang diharapkan pada musim gugur, lima pakar vaksin mengatakan kepada Reuters.
Di banyak negara, termasuk Amerika Serikat, subvarian BA.5 Omicron dari virus ini melonjak, tetapi vaksin saat ini terus menawarkan perlindungan terhadap rawat inap untuk penyakit parah dan kematian.
Dan, ketika virus berkembang, tidak diketahui versi apa yang akan beredar luas pada musim gugur atau apakah vaksin baru – yang diharapkan menargetkan BA.4/5 di Amerika Serikat dan BA.1 di Eropa – akan menjadi pasangan yang cocok.
“Jika Anda memerlukan booster, dapatkan sekarang,” kata Dr John Moore, seorang profesor mikrobiologi dan imunologi di Weill Cornell Medical College, yang ikut menulis editorial tentang subjek yang saat ini sedang ditinjau.
Di Amerika Serikat, regulator telah meminta Pfizer Inc dengan mitra BioNTech SE dan Moderna Inc untuk mengembangkan booster vaksin yang menargetkan sepupu BA.4 dan BA.5 Omicron, serta virus asli. Mereka diharapkan siap pada bulan Oktober.
Regulator di Eropa, sementara itu, telah mengisyaratkan bahwa mereka akan bersedia menggunakan booster berbasis Omicron mana pun yang tersedia untuk Eropa paling cepat, yang mungkin ditujukan untuk varian BA.1 yang mendorong rekor lonjakan infeksi musim dingin lalu.
Regulator AS berharap vaksin yang diperbarui yang menargetkan strain asli dan varian Omicron akan menawarkan perlindungan yang lebih luas terhadap varian di masa depan, dan percaya booster yang paling dekat dengan versi yang beredar sangat berharga.
Mengingat lonjakan saat ini dan kekebalan masyarakat yang memudar, para ahli mengatakan kepada Reuters bahwa booster terbaik bagi mereka yang berisiko adalah yang ada di tangan.
Hanya sekitar 30 persen orang berusia 50 tahun ke atas yang memenuhi syarat untuk dosis vaksin keempat telah menerima satu, dan kurang dari 10 persen dari mereka yang berusia 50-64 tahun, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.
Bagi mereka yang berusia di bawah 50 tahun atau tanpa faktor risiko utama, dosis keempat belum disetujui dan hanya ada sedikit dukungan untuk itu di antara para ahli ilmiah.
Dr Moore mengatakan bukti yang dia lihat, termasuk pada pertemuan Administrasi Makanan dan Obat-obatan AS Juni dan sejak itu, semuanya menunjukkan bahwa manfaat booster BA.4/5 dibandingkan dengan vaksin asli “dapat diabaikan” dalam hal mencegah infeksi.
“Masyarakat seharusnya tidak menganggap booster berbasis Omicron ini sebagai semacam peluru ajaib yang akan mengubah wajah pandemi dan menyelesaikan semua masalah mereka. Ini akan memiliki dampak marjinal dibandingkan dengan booster yang kita miliki saat ini,” katanya.
Dr Eric Topol, seorang ahli genomik dan direktur Scripps Research Translational Institute di La Jolla, California, mengatakan mendapatkan booster kedua menawarkan manfaat bertahan hidup lebih dari satu booster yang telah didokumentasikan dalam lima studi berbeda.
“Terlalu banyak orang menunggu ketika kita memiliki bukti yang sangat bagus,” katanya.