Inggris berjanji untuk menjatuhkan sanksi terhadap Rusia, yang diperingatkannya dapat menyerang Ukraina dalam waktu dekat, mengutuk pengakuan Presiden Vladimir Putin atas dua wilayah yang memisahkan diri di Ukraina timur sebagai pelanggaran hukum internasional.
Perdana Menteri Inggris Boris Johnson menawarkan dukungan defensif dalam panggilan dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy, mengatakan sementara solusi diplomatik harus dikejar sampai detik terakhir, situasinya memburuk.
“Perdana Menteri mengatakan kepada Presiden Zelenskiy bahwa dia yakin invasi adalah kemungkinan nyata dalam beberapa jam dan hari mendatang,” kata kantor Johnson dalam sebuah pernyataan setelah panggilan telepon antara para pemimpin.
“Dia mengatakan kepada Presiden Zelenskiy bahwa Inggris telah menyusun sanksi untuk menargetkan mereka yang terlibat dalam pelanggaran integritas teritorial Ukraina, dan bahwa langkah-langkah itu akan mulai berlaku besok. Perdana Menteri juga mengatakan dia akan mengeksplorasi pengiriman dukungan pertahanan lebih lanjut ke Ukraina, atas permintaan pemerintah Ukraina.
Johnson akan menyetujui paket sanksi langsung terhadap Rusia pada pertemuan komite respons krisis pemerintah (COBR) pada Selasa (22 Februari), kata juru bicara Downing Street.
Putin menandatangani dekrit yang mengakui kemerdekaan wilayah Luhansk dan Donetsk ketika Johnson berbicara pada konferensi pers, menaikkan taruhan dalam krisis yang dikhawatirkan Barat dapat melepaskan perang besar.
“Ini adalah … pelanggaran mencolok terhadap kedaulatan dan integritas Ukraina,” kata Johnson pada konferensi pers itu, sebelum panggilan dengan Zelenskiy.
“Ini adalah penolakan terhadap proses Minsk dan perjanjian Minsk, dan saya pikir itu pertanda yang sangat buruk dan tanda yang sangat gelap.”
Setelah Putin menandatangani dekrit tersebut, Johnson mengatakan kepada Zelenskiy bahwa langkah tersebut membuat proses Minsk – serangkaian perjanjian yang dirancang untuk mengakhiri perang separatis oleh penutur bahasa Rusia di Ukraina timur – tidak dapat dijalankan, sebuah pesan yang digaungkan oleh menteri luar negeri Liz Truss, yang mengatakan Rusia telah melanggar hukum internasional.
“Kami tidak akan membiarkan pelanggaran Rusia terhadap komitmen internasionalnya tidak dihukum,” kata Truss.
Inggris telah menyiapkan sanksi terhadap Rusia, dan sanksi hari Selasa mungkin tidak sepenuhnya ditanggapi, dengan sanksi lebih lanjut sebagai cadangan jika Putin kemudian memutuskan untuk menyerang.
Truss mengatakan dia telah membahas koordinasi sanksi dengan kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell. AS juga telah menjanjikan langkah-langkah tambahan sebagai tanggapan atas langkah Putin.