SEOUL (Reuters) – Bagi orang-orang di banyak negara, tinggal di penthouse adalah impian. Di Korea Utara? Tidak terlalu banyak.
Pemimpin Kim Jong Un terus membangun gedung-gedung apartemen bertingkat tinggi yang glamor di ibukota, Pyongyang, dengan yang terbaru adalah gedung pencakar langit 80 lantai yang selesai minggu ini.
Tetapi para pembelot dan warga Korea Utara lainnya mengatakan bahwa lift dan listrik yang tidak dapat diandalkan, pasokan air yang buruk, dan kekhawatiran tentang pengerjaan berarti bahwa secara historis hanya sedikit orang yang ingin tinggal di dekat bagian atas struktur tersebut.
“Di Korea Utara, orang miskin tinggal di penthouse daripada orang kaya, karena lift sering tidak berfungsi dengan baik, dan mereka tidak dapat memompa air karena tekanan rendah,” kata Jung Si-woo, seorang pria berusia 31 tahun yang membelot ke negara tetangga Korea Selatan pada tahun 2017.
Di Utara, ia tinggal di lantai tiga sebuah bangunan 13 lantai yang tidak memiliki lift, sementara seorang teman yang tinggal di lantai 28 dari blok 40 lantai tidak pernah menggunakan lift karena tidak berfungsi, kata Jung.
Ditanya tentang gedung pencakar langit 80 lantai baru yang dibuka minggu ini, Jung mengatakan dia pikir Kim hanya pamer.
“Ini untuk menunjukkan seberapa besar keterampilan konstruksi mereka telah meningkat, daripada mempertimbangkan preferensi penduduk,” kata mahasiswa itu.
Korea Utara menetapkan perumahan, dengan pembelian dan penjualan rumah atau apartemen secara teknis ilegal di negara sosialis itu.
Tetapi para ahli mengatakan praktik itu telah menjadi hal biasa, sebagian besar dicoba oleh mereka yang mendapat manfaat dari penyebaran pasar swasta di bawah Kim. Dia telah berjanji untuk meningkatkan kualitas konstruksi dan membangun puluhan ribu apartemen baru.
Ekonominya telah terpukul oleh penutupan perbatasan yang diberlakukan sendiri terhadap Covid-19, bencana alam, dan sanksi internasional untuk program senjata nuklir dan rudal balistiknya, yang menurut Amerika Serikat menarik sumber daya terbatas dari memenuhi kebutuhan masyarakat.
Pada hari Rabu, media pemerintah mengatakan 10.000 apartemen baru pertama telah selesai di Pyongyang, dari target 50.000, dan memuji kecepatan penyelesaiannya, termasuk gedung pencakar langit 80 lantai.
Pekerja “menjamin kualitas konstruksi” dan apartemen baru serta bangunan lain yang dimaksudkan untuk digunakan dalam layanan pendidikan, kesehatan masyarakat dan kesejahteraan akan lebih membantu menjadikan ibukota kota “people first”, kata kantor berita negara KCNA.
Pada hari Kamis, media pemerintah menunjukkan Kim meresmikan cluster perumahan lain, kali ini untuk anggota elit, termasuk pembawa acara TV terkenal.
Mereka adalah bangunan bertingkat rendah, masing-masing hanya beberapa lantai.