LONDON (NYTIMES) – Jamal Edwards, pendiri saluran YouTube musik yang memberikan platform awal untuk bintang rap Inggris termasuk Stormzy dan Skepta, serta bintang pop seperti Ed Sheeran, meninggal pada hari Minggu (20 Februari). Dia berusia 31 tahun.
Kematiannya karena “penyakit mendadak” dikonfirmasi oleh ibunya, Brenda Edwards, seorang presenter TV terkenal di Inggris.
“Jamal adalah inspirasi bagi saya dan banyak orang,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Edwards menyiapkan saluran YouTube SB. TV pada tahun 2006, pada awalnya memposting klip rapper tampil di sudut-sudut jalan dan di proyek-proyek perumahan umum. Beberapa tahun kemudian, ia memperluas fokus saluran untuk memasukkan wawancara, dan musik dalam gaya lain, termasuk pop dari artis baru.
Edwards memposting video Ed Sheeran pada tahun 2010, lebih dari setahun sebelum penyanyi-penulis lagu Inggris merilis single pertamanya di label besar. Sheeran kemudian membuat beberapa video untuk saluran tersebut. Dalam sebuah klip dari 2017, ia memuji SB. TV dengan “memulai karir saya dengan benar”.
Saluran ini telah mengumpulkan 1,2 juta pelanggan pada saat kematian Edwards, dan dipandang sebagai kekuatan kunci dalam rap Inggris selama beberapa tahun, bahkan ketika saluran YouTube lainnya memperoleh lebih banyak pelanggan dan profil yang lebih tinggi.
Terlepas dari akar ketenaran Edwards di bawah tanah, ia telah lama diakui oleh pendirian Inggris. Pada tahun 2014, ia pergi ke Istana Buckingham, rumah keluarga kerajaan Inggris, untuk menerima salah satu penghargaan tertinggi di negara itu atas jasanya pada musik, MBE (Member of the Order of the British Empire).
Pada hari Senin, banyak bintang musik Inggris memuji Edwards.
Penyanyi Rita Ora, yang merekam klip untuk SB. TV di awal karirnya, memberikan penghormatan dalam sebuah posting Instagram untuk keyakinan Edwards telah menunjukkan “dalam diri saya dan begitu banyak dari kita bahkan sebelum kita percaya pada diri kita sendiri”.
Sheeran belum berkomentar secara terbuka sejauh ini tentang kematian Edwards. Kebetulan, posting Instagram terakhir Edwards Kamis lalu adalah penghormatan ulang tahun kepada penyanyi Bad Habits.
“Diberkati memilikimu dalam hidupku saudara. Anda tahu Anda sudah lama menjadi teman ketika Anda kehilangan hitungan selama bertahun-tahun! Teruslah menghancurkannya dan menginspirasi kita semua,” tulis Edwards.