ISLAMABAD (DAWN / ASIA NEWS NETWORK) – Bahwa Razzak Dawood, pejabat tinggi perdagangan Pakistan, mendukung dimulainya kembali perdagangan dengan India mendukung spekulasi bahwa kedua tetangga mungkin terlibat dalam pembicaraan di belakang layar untuk meningkatkan hubungan bilateral.
Dia berpandangan bahwa kedua negara harus menghidupkan kembali hubungan perdagangan, yang dihentikan setelah pembatalan otonomi India untuk Kashmir yang diduduki pada 2019, karena menguntungkan bagi semua, terutama Pakistan.
Awal bulan ini, pengusaha top Mian Mohammad Mansha juga menyatakan pandangan serupa, mengatakan bahwa pembicaraan backchannel yang sedang berlangsung antara kedua negara dapat menghasilkan hasil positif.
Sangat menggembirakan melihat pejabat pemerintah dan pengusaha mendukung peningkatan hubungan bilateral dan perdagangan regional di Asia Selatan, salah satu wilayah yang paling tidak terintegrasi secara ekonomi di dunia.
Ini adalah fakta yang mapan bahwa perdagangan regional adalah salah satu alat yang paling penting untuk kemajuan ekonomi dan peningkatan daya saing negara-negara di berbagai bagian.
Menurut laporan Bank Dunia 2018 tentang perdagangan di antara negara-negara Saarc, Pakistan dan India “secara kolektif mewakili 88% dari PDB regional, tetapi perdagangan di antara mereka bernilai sedikit di atas $ 2 miliar”.
Ini bisa mencapai US $ 37bn, tambahnya.
Perdagangan intraregional di Asia Selatan termasuk yang terendah sekitar 5 persen dari total perdagangan dibandingkan dengan 50 persen untuk kawasan Asia Timur dan Pasifik berarti bahwa perlu beberapa saat sebelum Saarc yang miskin dapat menuai manfaat dari perbatasan darat bersama.
Berbagai faktor termasuk tarif dan tarif para, hambatan non-tarif nyata atau yang dirasakan, defisit kepercayaan yang lebih luas, perselisihan politik dan teritorial, terorisme dan biaya konektivitas yang lebih tinggi telah mencegah negara-negara Saarc berdagang satu sama lain.
Tetapi perselisihan Kashmir yang sudah berlangsung lama antara Islamabad dan New Delhi adalah satu-satunya alasan terpenting untuk konektivitas ekonomi regional yang dapat diabaikan.
Ini telah memaksa Pakistan dan negara-negara Saarc lainnya untuk melihat ke arah Barat dan tempat lain untuk prospek perdagangan.
Ada kesadaran yang berkembang di seluruh wilayah bahwa hubungan perdagangan yang lebih kuat dan ketergantungan ekonomi timbal balik dari waktu ke waktu dapat membangun lingkungan saling percaya, dan membantu tetangga menyelesaikan perselisihan politik dan teritorial mereka dengan cara yang bersahabat.
Eropa memahami hal ini setelah berperang dalam dua perang dunia dan akhirnya bersatu menjadi blok ekonomi yang besar dan kuat dengan mata uang tunggal bersama.
Mengapa negara-negara Asia Selatan tidak dapat belajar dari teladannya dan secara kolektif bekerja untuk masa depan dua miliar warga negara mereka?
Ini tidak akan terjadi dalam semalam tetapi kebangkitan perdagangan di seluruh Wagah bisa menjadi langkah pertama.
- Dawn adalah anggota mitra media The Straits Times, Asia News Network, aliansi 23 entitas media regional.