ISLAMABAD (Reuters) – Perdana Menteri Pakistan Imran Khan mengatakan pada Selasa (22 Februari) bahwa dia ingin mengadakan debat televisi dengan mitranya dari India, Narendra Modi, untuk menyelesaikan perbedaan antara kedua tetangga.
Saingan bertenaga nuklir telah berbagi hubungan antagonis sejak memperoleh kemerdekaan 75 tahun yang lalu, berperang tiga kali, dengan hubungan yang tegang baru-baru ini di wilayah mayoritas Muslim utara Kashmir, yang keduanya klaim penuh.
“Saya ingin berdebat dengan Narendra Modi di TV,” kata Khan kepada Russia Today dalam sebuah wawancara, menambahkan bahwa akan bermanfaat bagi miliaran orang di anak benua itu jika perbedaan dapat diselesaikan melalui perdebatan.
Kementerian Luar Negeri India tidak segera menanggapi permintaan Reuters untuk memberikan komentar.
“India menjadi negara yang bermusuhan sehingga perdagangan dengan mereka menjadi minimal,” kata Khan, menekankan kebijakan pemerintahnya adalah memiliki hubungan perdagangan dengan semua negara.
Pernyataan Khan mengikuti komentar serupa baru-baru ini oleh pejabat komersial utama Pakistan, Razzak Dawood, yang, menurut media, mengatakan kepada wartawan bahwa dia mendukung hubungan perdagangan dengan India, yang akan menguntungkan kedua belah pihak.
Khan mengatakan opsi perdagangan regional Pakistan sudah terbatas, dengan Iran, tetangga barat dayanya, di bawah sanksi AS dan Afghanistan, di barat, terlibat dalam perang selama beberapa dekade.
Pakistan berbagi hubungan ekonomi yang kuat dengan tetangganya di utara, China, yang telah berkomitmen miliaran dolar untuk infrastruktur dan proyek-proyek lain di bawah Belt and Road Initiative.
Wawancara Khan dilakukan pada malam kunjungan ke Moskow, di mana ia akan bertemu dengan Presiden Vladimir Putin – kunjungan pertama oleh seorang pemimpin Pakistan ke Rusia dalam dua dekade.
Kunjungan dua hari untuk pembicaraan tentang kerja sama ekonomi direncanakan sebelum krisis saat ini di Ukraina.
“Ini bukan urusan kami, kami memiliki hubungan bilateral dengan Rusia dan kami benar-benar ingin memperkuatnya,” kata Khan tentang krisis Ukraina.