India telah meminta pengekangan dan upaya diplomatik yang lebih besar untuk mencegah eskalasi militer di Ukraina ketika negara Asia Selatan itu bersiap untuk mengevakuasi warganya setelah Presiden Rusia Vladimir Putin mengakui dua wilayah separatis di Ukraina timur sebagai wilayah independen dan diperintahkan dalam pasukan.
“Prioritas langsung adalah de-eskalasi ketegangan dengan mempertimbangkan kepentingan keamanan yang sah dari semua negara dan bertujuan untuk mengamankan perdamaian dan stabilitas jangka panjang di kawasan ini dan sekitarnya,” kata duta besar TS Tirumurti, Perwakilan Tetap India untuk PBB, pada pertemuan darurat Dewan Keamanan PBB pada hari Senin (21 Februari).
Utusan India mencatat perkembangan itu memiliki “potensi untuk merusak perdamaian dan keamanan kawasan”.
“Kami yakin bahwa masalah ini hanya dapat diselesaikan melalui dialog diplomatik. Kita perlu memberi ruang pada inisiatif baru-baru ini yang dilakukan oleh pihak-pihak yang berusaha meredakan ketegangan,” katanya.
Menteri Pertahanan Rajnath Singh juga menggarisbawahi posisi India, mencatat bahwa itu untuk pembicaraan dan menginginkan perdamaian di kawasan itu, menunjukkan bahwa New Delhi tidak ingin ditarik ke dalam krisis dan merusak hubungan dengan Rusia di tengah tekanan dari teman-teman Baratnya.
India, yang memiliki hubungan dekat dengan Rusia dan Amerika Serikat, telah berhubungan dengan Moskow dan Washington di Ukraina.
New Delhi telah berusaha untuk menyeimbangkan posisinya di tengah krisis yang semakin dalam, menahan diri untuk tidak memihak meskipun ada tekanan, terutama dari Washington, untuk mengambil sikap terhadap krisis tersebut.
Komentar dari AS telah mencatat bahwa India tidak mengutuk Rusia atau memberikan pernyataan tentang kedaulatan Ukraina.
Rusia, yang telah berterima kasih kepada India atas posisinya sebelum perkembangan terakhir, tetap menjadi mitra pertahanan yang erat sementara kedekatan dengan AS telah semakin dalam di tengah konvergensi kepentingan terutama atas ancaman China yang berkembang di wilayah tersebut.
India juga tetap dalam posisi yang sulit karena berada di tengah-tengah perolehan sistem pertahanan rudal permukaan-ke-udara S-400 dari Rusia dan juga membutuhkan pengabaian dari AS, yang telah menjatuhkan sanksi pada Turki karena memperoleh sistem rudal yang sama dari Rusia.
India juga merupakan anggota Forum Keamanan Kuadrilateral – atau Quad – dengan AS, Australia, dan Jepang, dengan Washington memandang New Delhi sebagai mitra penting di Indo Pasifik untuk bertindak sebagai mitra tandingan terhadap Tiongkok.
Sementara negara Asia Selatan berharap untuk melindungi hubungan bilateral dengan Rusia dan AS dari setiap pukulan balik dari krisis Ukraina, prioritas yang lebih mendesak adalah keselamatan warga negara India.
Ada 20.000 profesional dan mahasiswa India yang belajar di berbagai bagian Ukraina termasuk di daerah perbatasan, kata Tirumuti.
Evakuasi diperkirakan akan dimulai pada hari Selasa ketika penerbangan Air India berangkat ke Ukraina untuk membawa kembali warga India, lapor kantor berita India Asian News International (ANI).
Media India melaporkan bahwa penerbangan pertama akan membawa 245 orang dari Ukraina kembali ke India.
Kedutaan Besar India di Kyiv, ibu kota Ukraina, men-tweet bahwa penerbangan tambahan ditambahkan pada 25 Februari, 27 Februari dan dan 6 Maret.
Kedutaan pada hari Minggu telah menyarankan warga negara India, yang tinggal tidak penting, untuk meninggalkan Ukraina sementara bahkan ketika media India melaporkan bahwa keluarga pejabat Kedutaan Besar India juga telah diminta untuk kembali ke rumah.
Kedutaan dalam penasehatnya juga meminta siswa untuk menghubungi kontraktor siswa untuk pembaruan tentang penerbangan charter dari Ukraina.