DURBAN (THOMSON REUTERS FOUNDATION) – Ketika hujan deras membanjiri kota terbesar ketiga di Afrika Selatan minggu ini, penduduk yang cukup beruntung masih memiliki akses internet dan listrik berbagi video mengerikan dari jalan raya yang berubah menjadi sungai, bangunan runtuh dan mobil terbalik akibat banjir.
Banjir telah menewaskan lebih dari 300 orang di provinsi KwaZulu-Natal dan, dengan lebih banyak hujan lebat diperkirakan pada akhir pekan, penduduk dan para ahli mempertanyakan apakah kota itu telah cukup siap untuk cuaca ekstrem yang memburuk.
“Kami tidak mendapat perhatian pemerintah,” keluh Siya Gumede, 26, di luar rumahnya di kota Shakaskraal di utara Durban – sebuah rumah yang sekarang hanya memiliki dinding setelah sebuah gereja tetangga runtuh ke atapnya pada hari Minggu (10 April).
“Anda melihat lubang, tidak ada lampu jalan, keran kami kosong, tidak ada saluran air hujan,” kata Gumede, yang kepalanya harus dijahit setelah dia terluka saat ambruk.
Pada tahun 2020, Durban – kota terbesar di KwaZulu-Natal – merilis Rencana Aksi Iklim yang menguraikan strategi untuk menghijaukan energinya, mengurangi risiko banjir, meningkatkan pengelolaan limbah, dan menghemat air, dengan tujuan menjadi netral karbon pada tahun 2050.
Sementara aktivis iklim mengakui rencana itu progresif, mereka mengatakan ada bukti terbatas bahwa itu sedang dilaksanakan.
Tetapi langkah-langkah mulai dari drainase yang lebih baik hingga perencanaan kota yang lebih hati-hati akan sangat penting untuk membatasi kerugian selama cuaca ekstrem seperti banjir minggu ini, kata para ahli iklim.
Sebuah studi dari World Weather Attribution yang dirilis minggu ini mengatakan perubahan iklim telah meningkatkan curah hujan yang terkait dengan siklon tropis yang melanda Afrika selatan.
“Ini adalah momen yang bisa diajarkan,” kata Christopher Trisos, penulis utama laporan Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) tentang adaptasi dan risiko perubahan iklim yang dirilis pada akhir Februari.
“Laporan IPCC menemukan bahwa 90 persen kota-kota Afrika belum memiliki rencana adaptasi iklim yang substansial, yang sangat memprihatinkan,” Trisos, direktur Laboratorium Risiko Iklim di Cape Town, mengatakan kepada Thomson Reuters Foundation.
“Tapi masih ada peluang untuk beradaptasi.”
Provinsi KwaZulu-Natal yang dilanda banjir dinyatakan dalam keadaan bencana oleh kementerian Tata Kelola Koperasi dan Urusan Tradisional (COGTA) minggu ini, sebuah langkah yang membantu membuka dana darurat bagi masyarakat yang terkena dampak parah.
Di Shakaskraal, tanker bensin tergeletak tersembunyi di puing-puing tebal di sepanjang jalan setelah tersapu oleh hujan.