SINGAPURA – Lima direktur penyedia pendidikan swasta Raffles Education, termasuk ketua dan kepala eksekutifnya Chew Hua Seng, diberitahu tentang penangkapan resmi dan persyaratan jaminan mereka pada hari Senin (21 Februari), menyusul penyelidikan oleh Otoritas Moneter Singapura dan Departemen Urusan Komersial (CAD).
Mr Chew dan empat direktur Raffles Education lainnya dan anak perusahaannya – Mr Lim How Teck, Mr Joseph He Jun, Mr Ng Kwan Meng dan Ms Doris Chung Gim Lian – diminta untuk menghadiri kantor CAD untuk melakukan penangkapan resmi mereka, perusahaan mengumumkan dalam pengajuan pertukaran pada hari Selasa.
Setiap direktur kemudian dibebaskan dengan jaminan $ 30.000. Di bawah kondisi jaminan, para direktur harus secara rutin membantu penyelidikan yang sedang berlangsung. Mereka dapat bepergian ke luar Singapura jika mereka telah memperoleh izin sebelum melakukannya.
Investigasi terkait dengan pinjaman RM410 juta ($ 133 juta) yang diberikan oleh Affin Bank kepada anak perusahaan perusahaan – Raffles K12 dan Raffles Iskandar – yang mengelola sekolah di Malaysia.
Raffles Education dan anak perusahaannya telah menjalani gugatan oleh Affin Bank untuk pembayaran pinjaman segera pada 27 Mei tahun lalu, tetapi hanya mengungkapkan hal ini secara terbuka kepada pemegang saham dua bulan kemudian, pada 29 Juli, atas permintaan Singapore Exchange (SGX).
Ini bisa menjadi pelanggaran potensial berdasarkan bagian 203 dari Securities and Futures Act, yang menyatakan bahwa pelanggaran dianggap telah dilakukan jika informasi material tidak diungkapkan kepada pemegang saham ketika itu terjadi.
Dalam pengajuannya pada hari Selasa, Raffles Education mengatakan gugatan itu “tidak berjasa” dan mencatat bahwa Affin Bank telah mengajukan pemberitahuan untuk menghentikan tindakan di bawah surat perintah pada 23 Agustus 2021.
Sejauh ini, tidak ada direktur yang didakwa atas pelanggaran apa pun dan penangkapan tidak menyiratkan bahwa akan ada tindakan lebih lanjut yang diambil terhadap mereka di masa depan, kata pengajuan Selasa.
Kelimanya akan terus melayani peran mereka di dalam perusahaan karena penyelidikan sedang berlangsung, sementara operasi dan manajemen bisnis sehari-hari diperkirakan tidak akan terpengaruh, kata pengajuan itu.
Dalam tanggapan 18 Februari terhadap pertanyaan SGX sehubungan dengan hasil keuangan terbarunya, Raffles Education mengungkapkan bahwa mereka masih berutang RM287,6 juta kepada Affin Bank pada 31 Desember 2021, dan sedang dalam diskusi dengan bank untuk merestrukturisasi dan membayar kembali pinjaman yang belum dibayar. Perusahaan juga sedang dalam pembicaraan untuk membiayai kembali pinjaman dengan bank lain.
Ia juga mencatat bahwa pandemi telah membatasi kemampuannya untuk merekrut dan mempertahankan siswa di Raffles American Schools yang berlokasi di Iskandar, Malaysia, dan Bangkok, Thailand, tetapi berharap pemulihan permintaan dari siswa di taman kanak-kanak hingga kelas 12.
Selama enam bulan hingga 31 Desember 2021, Raffles Education melaporkan pendapatan sebesar $53,2 juta, yang naik 10 persen tahun-ke-tahun. Namun, laba bersih setelah pajak turun 80 persen menjadi hanya $ 7,7 juta.
Namun, pendapatan telah menurun bahkan sebelum pandemi, dan perusahaan dalam beberapa tahun terakhir mengandalkan properti investasinya untuk mendorong pendapatan.
Tahun lalu, perusahaan menjadi berita utama ketika perseteruan publik meletus antara Chew dan miliarder Oei Hong Leong.